灌木，高可达3米；小枝四棱，具细微皱突。叶革质，有光泽，倒卵形或椭圆形，长3-5厘米，宽2-3厘米，先端圆阔或急尖，基部楔形，边缘具有浅细钝齿；叶柄长约1厘米。聚伞花序5-12花，花序梗长2-5厘米，2-3次分枝，分枝及花序梗均扁壮，第三次分枝常与小花梗等长或较短；小花梗长3-5毫米；花白绿色，直径5-7毫米；花瓣近卵圆形，长宽各约2毫米，雄蕊花药长圆状，内向；花丝长2-4毫米；子房每室2胚珠，着生中轴顶部。蒴果近球状，直径约8毫米，淡红色；种子每室1，顶生，椭圆状，长约6毫米，直径约4毫米，假种皮桔红色，全包种子。花期6-7月，果熟期9-10月。

北海道黄杨叶片扦插法：

选择成熟的叶片作插穗，扦插用的叶片叶柄一定要完整，取叶片时，不要用剪刀，****用手将叶柄从芽子基部掰下，随取随插，或将叶片放在清水盆中。叶片存放时间过长会造成扦插成活率下降。扦插深度2至3厘米。扦插20天后，叶柄基部可产生愈伤*，30天后从愈伤*上长出新根，50至60天后在根原始体上形成幼芽，70至80天后幼芽*土而出长成新的植株。1平方米的插床能扦插1000至1500个叶片，成活率可达95%以上。