可供人们盘玩的核桃称为山核桃，它又分为三种：一种叫麻核桃，主产于京津冀及周边地区;一种叫楸子核桃，主产于东北地区;还有一种叫铁核桃，主产于南方云贵川及周边地区。它们的共同特点是，与供人食用的皮薄肉满的棉核桃完全不同，都是皮壳****厚，紧密铁实，品种繁多，有的品种形态特殊。三种核桃中，麻核桃属于****种类，它产量少，过去均为*，近些年开始出现嫁接和人工栽培的。****的四大名核狮子头、官帽、鸡心、公子帽及很多名品都属于麻核桃系列。由于需求量大，市场售价偏高。楸子核桃相对比较平民化，它产量高，形状多样，纹路变化大，保健****也较强，因此深受老年朋友的喜欢。而产于南方的铁核桃，壳厚仁少，手感沉重，由于上色较慢，纹路也浅，搓揉保健****不如麻核桃和楸子核桃，因此盘玩它的人相对少一些。但有些具有收藏价值的异型核桃如多棱、鹰嘴、*等，都出自铁核桃系列，所以这些特殊品还是受到很多藏家青睐的。
　苹果园狮子头也是一款以核桃外型命名的狮子头核桃。曾原产于北京门头沟王坪村，外型酷似苹果，底座为苹果底，因其青皮很薄，市场上又叫和它“薄皮大陷”，外型端庄，厚边平底，肚大脐小，其青眼长得相当有特点，圆尾圆气门，纹路舒展。皮质不错。上手易红，现苹果圆嫁接成功，但个大尖大了。数量不多，价格较高。
在玩核桃过程中，人们利用核桃的尖刺、凸起和棱角，采取揉、搓、压 、扎、捏、蹭、滚等技法运动双手，压扎掌上穴位，刺激手上反应区，达到舒脉通络，*化淤，强身健体的效果。因核桃皮厚质坚，经过手的长期搓揉，汗的浸润，油脂的渗透，时间的打磨，****后成为一件亮里透红，红中透明，不是玛瑙胜似玛瑙的自然艺术精品。在玩核桃的人们心目中，核桃不仅是健身器材，也不仅是一件艺术品，而是集把玩、健身、观赏于一身的掌上明珠