电力电缆通过一定负载电流时，一定会发热的，随着负载电流的*，电缆表面温度就越高，如果不及时处理，后果可想而知。如：聚*（PVC）电缆，是以线芯温度70度为上限考虑的，表面温度会低5～10度。所以电缆表面温度在60度以下基本是安全的，从电源维护考虑，当然是温度越低越好。

电缆绝缘长期在电和热的作用下运行，其物理性能会发生变化，从而导致其绝缘强度降低或介质损耗*而****终引起绝缘崩溃者为绝缘老化，绝缘老化故障率约为19%。可引起绝缘过早老化的主要原因有：

(1)电缆选型不当，致使电缆长期在过电压下工作。

(2)电缆线路周围靠近热源，使电缆局部或整个电缆线路长期受热而过早老化。

(3)电缆工作在具有可与电缆绝缘起不良化学反应的环境中而过早老化。

电力电缆的使用至今已有百余年历史。1879年，美国发明家T.A.爱迪生在铜棒上包绕黄麻并将其穿入铁管内，然后填充沥青混合物制成电缆。他将此电缆敷设于纽约，开创了地下输电。次年，英国人卡伦德发明沥青浸渍纸绝缘电力电缆。1889年，英国人S.Z.费兰梯在伦敦与德特福德之间敷设了10千伏油浸纸绝缘电缆。1908年，英国建成20千伏电缆网。电力电缆得到越来越广的应用。1911年，德国敷设成60千伏高压电缆，开始了高压电缆的发展。1913年，德国人M.霍希施泰特研制成分相屏蔽电缆,****了电缆内部电场分布,消除了绝缘表面的正切应力，成为电力电缆发展中的里程碑。1952年，瑞典在北部发电厂敷设了380千伏超高压电缆,实现了超高压电缆的应用。到80年代已制成1100千伏、1200千伏的特高压电力电缆。