一般情况下，对废水中以BOD、COD等综合指标表示的有机物，如合成 染料、表面性剂、酚类、苯类、有机氯、*和石油化工产品等，都有*的去除能力。所以，活性炭吸附法已逐步成为工业废水二级或三级处理的主要方法之一。活性炭吸附技术在国内用于医药、化工和食品等工业的精制和脱色已有多年历史。70年*始用于工业废水处理。生产实践表明，活性炭对水中微量有机污染物具有****的吸附性，它对纺织印染、染料化工、食品加工和有机化工等工业废水都有良好的吸附效果。

废水中的一些有机物是难于为微生物或一般氧化法所氧化分解的，如酚、苯、石油及其产品、*、洗涤剂、合成染料、胺类化合物以及许多人工合成有机物，经生化处理后很难达到对排放要求较高的水体中排放的标准，也严重影响废水的回用，因此需要深度处理。活性炭在初期主要应用是粉炭在糖业中逐步代替了原来的骨炭。在20世纪20年代的第.一次*中出现的颗粒大量应用于防毒面具。这是工业化学史.上 *的一页。当时荷兰的Norit和捷克斯洛伐克、德国、法国、瑞士等国的制造商和批发商曾成立一个联合公司，说明在欧洲萌芽的活性炭也是被广为看好的新兴产业。

从严格的理论上讲，活性炭所具有的对悬浮物的截留能力来自活性炭所提供的表面积。流速低时，机组的过滤能力主要地来自活性炭的筛除作用，而流速快时，过滤能力来自活性炭颗粒表面的吸附作用，在过滤过程中活性炭所提供 的颗粒表面积越大，对水中悬浮物的附着力越强。根据吸附过程中，活性炭分子和污染物分子之间作用力的不同，可将吸附分为两大类：物理吸附和化学吸附(又称活性吸附)。在吸附过程中，当活性炭分子和污染物分子之间的作用力是范德华力(或静电引力)时称为物理吸附； 当活性炭分子和污染物分 子之间的作用力是化学键时称为化学吸附。