活性炭含有大量微 孔， 具有巨大的比表面积，能有效地去除色度、臭味，可去除二级出水中大多数有机污染物和某些无机物，包含某些*的*。影响活性炭吸附的因素有：活性炭的特性；被吸附物的特性和浓度；废水的PH值；悬浮固体含量等特性；接触系统及运行方式等。颗粒活性炭常常应用于吸附分子，颗粒活性炭吸附性决定应用性，而吸附性和各种炭型的孔大小分布相关。以水蒸气活化的泥煤基、 褐煤基和椰壳基粉状活性炭为例：泥煤基活性炭具有微孔和中孔，颗粒活性炭可供多种应用；

二级出水中也含有不被活性炭吸附的有机物，如蛋白质的中间降解物质，比原有的有机物更难被活性炭吸附，活性炭对THMS的去除能力较低，仅达 到23-60%。活性炭吸附法与其他处理方法联用，出现了臭氧-活性炭法、混凝-吸附活性炭法、Ha*erer工艺、活性炭-硅藻土法等，使活性炭的吸附周期明显延长，用量减少，处理效果和范围大幅度****。活性炭能有效吸附氯代烃、有机磷和氨基甲酸酯类*，还能吸附苯醚、正硝基****、萘、乙烯、二甲****、****、DDT、****、*苯磺酸及许多酯类 和芳烃化合物。

活性炭应用的历史，记载如下：

⑴公元前1550年，埃及有作为医用的记载；

⑵公元前460~359年，希腊医生Hippocrate用以治*；

⑶ 1518~159 3年，中国李时珍的本草纲目中提及用于*；

⑷ 1993年有外用于*；

⑸ 1794年，英国有家糖厂用于加速脱色。上述例证应用的都是木炭，不是活性炭。

活性炭作为人造材 料，是在1900年和1901年才发明的，发明者Raphael von Ostrejko,取得英国专利B.P.14224(1900) ；英国专利B.P.18040(1900)德国专利Ger.P.136792(1901)。