*在中国，起码可以上溯三千五百年，被用与*上，称为“墨刑”。

*的前身是刺青，是在*机还未出现时，用针沾墨水在身上一针一针把图案刺上去，图案多以社会风气较重的兵将、龙虎为主，很多人是在*里面做的，因为刺青只有黑色，不是专门的*颜料，时间长了颜色会发蓝发青，所以又叫刺青。

古埃及更利用刺青来画分社会地位，英国维多利亚时代的妇女流行在唇部文上红色，类似现代的文唇、*等*性彩妆的*方式。

于是刺青开始慢慢脱离由部份的刑罚让人对刺青产生*的印象，演变成个人装饰的一种，在许多文化中，刺青是一种传统，也是社会*与地位的象征。

古代为了驱蛟逐龙，其图形也就由比较单纯的“像龙子”（《史记》卷四，《周本纪》裴集解引应劭语）、“像龙文”（《后汉书》卷八六《哀牢传》），现在已扩展到花草虫兽、诗词图文，于是便发生了根本性的嬗变。这些图案内容，除了表示恶少年的身份、作为团伙标记之外，主要还有以下几个作用：

第’一，显示勇武，以儆吓对方。第二，作为精神寄托，乞求某种护佑。凡是以此目的*的人，其所文之图案一般都与*信仰及传说中的行业神有关，似乎在身上刻了这些东西就能得到保佑，从而大大增强自己的意志、力量。第三，作为一种时尚追求。这种*并无什么目的性。