红叶甜菜原产于欧洲，中国长江流域及其以南地区有引种栽培。 [厚皮菜是需水较多的植物，在较高的土壤湿度和空气湿度下，生长迅速，品质柔嫩；如水分不足则生长缓慢，叶柄粗糙，产量和品质均降低。二年生草本植物。[1] 厚皮菜柔嫩多汁，适口性好，营养丰富。厚皮菜猪甚喜食，喂猪时要生喂，成猪可由每日喂2.5-3千克，逐渐增至8-10千克，喂量过多，易引起拉稀。

红叶甜菜喜肥沃、潮湿、排水良好的粘质壤土及砂质壤。对氮肥需要较多，氮肥充足生长迅速，组织柔嫩，品质优良。比较耐碱，盐碱地亦能种植。但碱性较强及瘠薄的砂质土和粘重的排水不良的土壤，都不适于厚皮菜生长。大多采用播种的方法，进行有性繁殖。 株高因品种而异，矮生种30-50厘米，高生种60-110厘米；根部较粗短，入土亦浅。叶阔卵形，淡绿色或浓绿色，光滑，红叶甜菜，肥厚多肉质，叶柄长而宽。果实褐色，外皮粗糙而坚硬，内有一至数粒种子。成熟的果实发芽力可维持5-6年。

红叶甜菜播种以前，要做好露地苗床。场地要选背风向阳的地方是富含有机质的沙质土壤，施入有机液体肥料，然后进行30-35厘米的深翻，把肥料埋入土壤中，再整细耙平，红叶甜菜容器苗，理箱作床。苗床长500-700厘米，宽80-100厘米，红叶甜菜盆栽苗，高30-35厘米。如果场地土质太差，还可在苗床上填入培养土。厚皮菜为喜温植物，生长的适温为15-25℃。耐寒性颇强，能忍受零下10℃左右的短期低温，如果温度过低，则生长缓慢或停止；不耐高温，当温度超过30℃时生长缓慢或停止。需要中等强度的光照，红叶甜菜工程苗，如光照过强，生长不良，但光照弱则下叶往往先期黄萎。