由于淬火后金属硬而脆，产生的表面残余应力会造成冷裂纹，回火可作为在不影响硬度的基础上，消除冷裂纹的手段之一。

淬火对厚度、直径较小的零件使用比较合适，对于过大的零件，淬火深度不够，渗碳也存在同样问题，此时应考虑在钢材中加入铬等合金来增加强度。

淬火是钢铁材料强化的基本手段之一。钢中马氏体是铁基固溶体*中****硬的相(表1)，故钢件淬火可以获得高硬度、高强度。但是，马氏体的脆性很大，加之淬火后钢件内部有较大的淬火内应力，因而不宜直接应用，必须进行回火。

金属加工热处理工艺的一种，淬火是将金属工件加热到某一适当温度并保持一段时间，随即浸入淬冷介质中快速冷却，常用的淬冷介质有盐水、水、矿物油、空气等。

淬火方式

单介质淬火

　　工件在一种介质中冷却，如水淬、油淬。优点是操作简单，易于实现机械化，应用广

　　泛。缺点是在水中淬火应力大，工件容易变形开裂；在油中淬火，冷却速度小，淬透直径

　　小，大型工件不易淬透。

渗碳体：碳和铁形成的稳定化合物（Fe3c）。

珠光体：铁素体和渗碳体组成的机械混合物（F+Fe3c

含碳0.77%）

高温莱氏体：渗碳体和奥氏体组成的机械混合物（含碳4.3%）

铁素体：碳在a-Fe（体心立方结构的铁）中的间隙固溶体。

奥氏体：碳在g-Fe（面心立方结构的铁）中的间隙固溶体。