淘金盘的选矿原理同摇床选矿原理相似，也是矿粒在横向水流作用下，按比重不同进行选别。淘金盘纯系手工操作，在人力摇动作用下，横向（或纵向）水流将矿粒与细粒脉石冲洗出去，大型淘金船，金粒与重矿物沉到底盘。由于不断地摇动，析离作用更为显著，比重大且粒度小的重矿物与金粒沉到****下层。在淘金盘中，物料的分层是很明显的，床层相当松散，所以选别效果很好，可以获得很高的金回收率。

淘金盘不仅可用于精选作业，而且可用在不同的砂矿点取样，不论勘探规模的大小，淘金盘仍然是现代勘探人员使用的一种****有价值的工具。通常，在用大型开采设备的开采系统中，如采金船开采，也是用淘金盘进行精选。

砂金矿床的成因比较复杂，类型繁多，有些矿床很难用现有的手段进行开采。例如：小而富的矿床，淘金船，若用采金船开采，服务年限不够，小型淘金船的原理，经济上不合算；若用露天机械开*体又无法疏干。诸如这类砂金矿床，在我国较为常见。

因此，大型淘金船制造商，对目前如何开采储量较小、品位较高的河漫滩矿砂、小河的狭窄地段、沼泽地带的矿体，是一个有待研究的课题。*浮式采金船，正是为了解决那些无法用常规方法开采的砂矿而设计的。