造雪机的工作原理，基本是模仿天然雪的形成过程，首先由压缩机产生高压空气送到核子发生器的喷嘴处，然后风扇负责把雾化的水雾吹到空气中抛散，核子器在空气和水形成一定的比例以后生成雪核，雪核在空中遇冷形成雪花。现代新型的造雪机已经可以造出接近于天然雪的小颗粒片状雪花。是突破了核子器技术的结果。
比较省钱的造雪机，等能下雪但是冰晶太小的冷云形成时，在山顶上烧点火释放烟雾，然后冰晶结合烟雾会生长变成雪花落下。其实这个也是人工生成雪核的原理。