凡是能从葡萄糖或乳糖的发酵过程中产*酸的*统称为乳酸菌。这是一群相当庞杂的*，目前至少可分为18个属，共有200多种。除****少数外，其中绝大部分都是*内必不可少的且具有重要生理功能的菌群，其广泛存在于*的肠道中。目前已被国内外生物学家所证实，肠内乳酸菌与健康长寿有着非常密切的关系。

乳酸菌指发酵糖类主要产物为乳酸的一类无芽孢、革兰氏染色阳性*的总称。为原核生物乳酸菌（lactic acid bacteria，LAB）是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的*的通称。这类*在自然界分布****为广泛，具有丰富的物种多样性。它们不仅是研究分类、生化、遗传、分子生物学和*工程的理想材料，在理论上具有重要的学术价值，而且在工业、农牧业、食品和医药等与人类生活密切相关的重要领域应用价值也****高。此外，这类菌中有些*又是人畜的致病菌，因此受到人们****大的关注和重视。

乳酸菌饮料是指以乳或乳制品为原料，经乳酸菌发酵制得的乳液中加入水，以及食糖和（或）甜味剂、酸味剂、果汁、茶、咖啡、植物提取液等的一种或几种调制而成的饮料。根据其是否经过****处理而区分为****（非活菌）型和未****（活菌）型。

乳酸菌饮料即以鲜乳或乳制品为原料经乳酸菌类培养发酵制得的乳液中加入水、糖液等调制而成得制品。成品中蛋白质含量不低于7g/L的称为乳酸菌饮料。