在商朝,古人就把天分为东西南北四宫,分别以青龙(苍龙)、、朱雀、玄武(一种龟形之神)为名。实际上是把天空分为四部,以每部分中的七个主要星宿连线成形,以其形状命名。[4]
东方的角(木蛟)、亢(金龙)、氐(土貉)、房(日兔)、心(月狐)、尾(火虎)、箕(水豹)形状如龙,所以称东宫为青龙或苍龙。
西方七星奎(木狼)、娄(金狗)、胃(土雉)、昴(日鸡)、毕(月乌)、觜(火猴)、参(水猿)形状如虎,称西宫为白
后来,四象因被道教吸收随着道教的流变而逐渐被人格化,并有了其封号,青龙号为“孟章神君”,号为“监兵神君”,朱雀号为“陵光神君”;玄武号为“执明神君”。[6]
道士行法,有四象护卫,《道藏》有《北斗七元紫庭延生秘诀》称,左有青龙名孟章,右有名监兵,3米铜麒麟厂家,前有朱雀名陵光,后有玄武名执明,建节持幢,负背钟鼓,在吾前后左右。
青龙,铜麒麟,源于上古崇拜。我国古代把天空里的划分成为“三垣”和“四象”七大星区。“三垣”是“紫微垣”,“太微垣”象征行政机构;“天市垣”象征繁华街市。麒麟,亦作“骐麟”,简称“麟”,古代传说中的仁兽、瑞兽,是中国古代传说中的一种动物,与凤、龟、龙共称为“四灵”。这三垣环绕着北*三角状排列。在“三垣”外围分布着“四象”:“东苍龙、西、南朱雀、北玄武”。也就是说,东方的如一条龙。由于地球围绕太阳公转,天空的也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚,苍龙显现。[
龙是东方的七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕,而这七宿的形状又*似龙形,从他们的字义上就可以看出来,角是龙的角,亢是颈项,氐是本,而是颈根,房是膀,是胁,心是*,尾是尾,箕是尾末。
还有在龙心的部分,有人称之为"大火"的,跟有关,又因为青龙属木,所以也是木当年的年太岁。这就充分证明了至今仍在巨野流传的“孔子获麟绝笔”的故事是真实的。而在道家兴起之后,这些四灵也被冠上了人名,便于人类称呼,青龙叫‘孟章’,大型铜麒麟制作厂家,而在众多的朝代中也有一些君主取青龙来做自己的年号,如三国的魏明帝就是一例,而史记中也有关于夏朝是属于木德的朝代,所以他有"青龙生于郊"的祥瑞之兆的记载