现在的味精是通过微生物发酵生产谷氨酸，再分离纯化得到的高纯度产品。虽然社会上有许多味精的传说，但没有一种有科学证据支持。在所有的安全性评估试验中，味精都没有显示出危害，的食品机构都批准味精“按照需要用于各类食品”。
牛肉（beef），是肉类食品之一，含有丰富的蛋白质，氨基酸，其组成比猪肉更接近需要，能提高机体病能力，对生长发育及手术后、病后调养的人在补充和组织等方面特别适宜。

现在的很多肉味香精是通过水解的植物蛋白与酵母提取物作为原料来制作的。“牛肉香精”只是各种肉味香精中的一种，此外还有猪肉香精、鸡肉香精等。

人们可以把肉汤浓缩之后作为调味品，这就是“肉味香精”的起源。不过，这样获得的“天然香精”味道不够强烈，而且很昂贵，吸引力并不强。

牛肉香精一种常规的食品香精，在现代食品工业中广泛应用。肉的香味来自于蛋白质水解产生的氨基酸与多肽、碳水化合物、核苷酸、糖等等。在熟牛肉中，已经辨认出了几百种挥发性物质，其中至少有25种具有“肉味”。
市场上销售的牛肉膏又称牛肉浸膏或牛肉精膏。