有一些食物中天然含有一些游离的氨基酸，比如土豆、海带、西红柿、肉等。富含蛋白质的食物经过特定的加工，也会有谷氨酸释放出来，从而产生鲜味，典型的比如酱油。
现在的很多肉味香精是通过水解的植物蛋白与酵母提取物作为原料来制作的。“牛肉香精”只是各种肉味香精中的一种，此外还有猪肉香精、鸡肉香精等。

人们可以把肉汤浓缩之后作为调味品，这就是“肉味香精”的起源。不过，这样获得的“天然香精”味道不够强烈，而且很昂贵，吸引力并不强。

牛肉香精的安全问题
技术上可以做出安全有效的肉味香精。但针对市场销售的具体商品是否合格，则应具体讨论。

牛肉的后腿肉、侧腹肉、上腰肉和细肉片在滋味和口感上都有不同，口味为大众所爱，营养价值高，脂肪含量低，使得中国人均牛肉消费量仅次于猪肉。
看纹路。真牛肉的牛肉筋是紧紧嵌在肉里面的，而假牛肉则不一定有这样的纹路。