牛肉精是肉味香精的一种，也叫“牛肉香精”，牛肉膏也是它的一种形态。肉味香精的核心是把氨基酸和还原糖加热，生成产生肉香味的混合物。这个过程是模拟烤肉中发生的化学反应。
牛肉膏只是牛肉香精，流言中并未给出“牛肉膏”具体成分。从作用上来判断，它应该一种“牛肉香精”。

牛肉香精”本身是肉味调料。具体的商品是否安全有效，需要由产品来确定，不能仅仅因为它是“添加剂”就认为它。

牛肉的后腿肉、侧腹肉、上腰肉和细肉片在滋味和口感上都有不同，口味为大众所爱，营养价值高，脂肪含量低，使得中国人均牛肉消费量仅次于猪肉。

牛肉香精一种常规的食品香精，在现代食品工业中广泛应用。肉的香味来自于蛋白质水解产生的氨基酸与多肽、碳水化合物、核苷酸、糖等等。在熟牛肉中，已经辨认出了几百种挥发性物质，其中至少有25种具有“肉味”。
牛肉膏罐身上没有标明具体用量，还强调可根据当地口味，用量不限，这可能会导致添加剂使用过量。