在化学电池中，化学能直接转变为电能是靠电池内部自发进行氧化、还原等化学反应的结果，这种反应分别在两个电****上进行。负****活性物质由电位较负并在电解质中稳定的还原剂组成，如锌、镉、铅等活泼金属和氢或碳氢化合物等正****活性物质由电位较正并在电解质中稳定的氧化剂组成，如二氧化锰、****、氧化镍等金属氧化物，氧或空气，卤素及其盐类，含氧酸及其盐类等。
在设计规定的条件（如温度、放电率、终止电压等）下，电池应能放出的****容量，单位为安培/每小时，以符号C表示。容量受放电率的影响较大，所以常在字母C的右下角以阿拉伯数字标明放电率，如C20=50，表明在20时率下的容量为50安·小时。电池的理论容量可根据电池反应式中电****活性物质的用量和按法拉第定律计算的活性物质的电化学当量*求出