五彩，是黄、青、白、红和黑色，泛指各种颜色。这五种颜色从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土。同时，分别象征东、西、南、北、中，蕴涵着五方神力。在明清两代得到发明和发展。主色调有红、黄、绿、蓝、黑、紫。

“五彩”意为多彩，且一般来说，其中必含红彩。 在已高温烧成的白瓷或已绘局部图案的青花瓷上以红、绿、黄、紫、黑、蓝等彩描绘图案纹饰， 再经彩炉低温烧成。再配以其它两种或两种以上的色彩。

按生产工艺之不同， 通常人们将五彩分为釉上五彩和青花五彩两大类。五彩是在宋、元釉上加彩的基础上发展起来的。 明宣德时已有五彩，但明代釉上彩以红、绿、黄三色为多，嘉靖、万历时期的官窑釉上彩瓷， 以釉下青花和釉上多种彩相结合，称青花五彩。

市场上出现的万历五彩瓷器不在少数，其中大多是景德镇的仿品，一般小作坊制作的比较粗糙，漏洞百出，比较容易辨别。还有一部分是具有相当能力的窑场制作的*仿品，很多行内的高手都难辨真假，杀伤力很大。很多收藏爱好者因此承受了不小的经济损失，爱好收藏的信心受到了严重的打击。

器形：万历朝五彩瓷器器形多样，除盘、碗多见，各式盒较多(圆盒、方盒、六方、八方等)，颇有特色，造型上简洁，敦厚。但由于当时烧造工艺的不成熟，造型上往往不太规整，有歪斜、微小的凹凸等瑕疵。总体上说万历五彩瓷产量不高，小件多，大件很少。

赝品的器形多过于规整，造型呆板，无古拙之气。常出现臆造品。制胎工艺不同，使用胎土不同，淘制较细，多用煤气窑烧成，胎土油性略重。釉面上常有不自然的小黑点，使用现代化学料，青花色浮，有时太过浓艳。彩料不同，色不纯，无使用痕迹。纹饰绘画因为现代画匠的绘画，其技艺根本无法与古人的境界相比，画工一般较呆板，人物造型刻画得不准确，古意不足，仔细观察多有败笔之处。

青花五彩：万历朝五彩瓷器使用天然进口回青料绘制青花，发色蓝中闪紫，浓艳、淡雅者皆有。五彩使用天然矿物颜料，红、绿、赭、紫等，颜色沉着，纯净，长期使用有自然脱落。

明代彩料中无蓝彩，需用蓝色表现之处，皆以青花代之，称“青花五彩”，成为*的时代特征，以嘉靖、万历五彩为代表。嘉靖、万历朝五彩施彩特点是：大量采用釉上矾红和釉下青花二彩，釉下青花与釉上多种彩相结合，多用*或赤褐色线勾描纹样轮廓，画面浓重艳丽。

外壁通体五彩装饰，绘“卍”字锦地纹，四面开光，绘龙、马、麒麟等珍奇异兽，分着红、蓝、绿彩，绘画粗犷率意，画面色彩配搭平均，变化丰富，红彩苍雅深沈，一如枣皮之色，为典型的万历特征，绿彩厚润而翠意闪现，****具厚实质感，口沿及近底处以蓝料彩绘双线弦纹，内壁施白釉，光素无纹，底心内凹无釉，仅中心落款处施以白釉，朵花纹内署青花“大明万历年制”六字双行楷书款，笔道遒劲，古拙稳健。五彩俗称“古彩”或“硬彩”，主要以铜、铁、锰等金属氧化物为着色剂，前人曾以“龙凤花草各肖形容，五彩玲珑****尽华丽”赞誉五彩，而万历五彩素负盛名，以色彩艳丽缤纷、布局繁密复杂、****具装饰性而著称于世，是釉上彩瓷发展的一个高峰，在中国陶瓷*具有重要的地位，对后世的深远影响甚至波及海外。