活性炭是一种经特殊处理的炭，具有无数细小孔隙，比表面积大，每克活性炭的表面积为500-1500平方米。活性炭有很强的物理吸附和化学吸附功能，而且还具有作用作用就是利用了其巨大的面积，将毒物吸附在活性炭的微孔中，从而阻止毒物的吸收。同时活性炭能与多种化合物质结合，从而阻止这些物质的吸收。

活性炭的分类在生产中应用的活性炭种类有很多。一般制成粉末状或颗粒状。粉末状的活性炭吸附能力强，制备容易，价格较低，但再生困难，一般不能重复使用。颗粒状活性炭价格较贵，但可再生后重复使用，并且使用时的劳动条件较好，操作方便。因此在水处理中较多采用颗粒状活性炭。

活性炭的吸附是指利用活性炭的固体表面对水中的一种或多种物质的吸附作用，以达到净化水质的目的。

广泛使用于科研，化学分析，高纯药品制剂，生物制剂，精细化工，食品添加剂，催化剂等，还具有脱色，提纯，除杂，除臭，去异味，净化，回收等作用。

活性炭是属于水处理滤料方面的物质，虽然可以重复使用，但是使用次数也有一定的限制。活性炭是水处理中的消耗材料，而活性炭往往在水处理过程中扮演着道水处理的工序，去除水中的杂质和水中的大颗粒物质，然后才进行反洗反渗透等工序，所以活性炭的好坏直接影响我们水质的好坏，选用活性炭时需要根据原水的情况而定。